通黄酒需贮存1年左右，名优黄酒需贮存3～5年。黄酒在贮存过程中，色、香、味、酒体等均发生较大的变化，才能使色、香、味完美。因此，黄酒需要有一定的贮存期。
另外一个重要的原因是陈酒比新酿造的酒味道芬香，解释这一问题还需了解酒的酿造。人类早在几千年前就懂得制酒了。果类和果汁暴露在大气中，微生物果汁中的糖转化成为酒精和其他物质。原始人偶尔喝了这种经过发酵的果汁，味道芳香可口，便开始有意识地使果汁发酵，这就是最早的制酒了。
黄酒多以大米、小麦等为原料，在古代用麦芽或曲蘖作糖化剂，再经发酵，麦芽糖在酵母菌的作用下变成了酒精。不过这种酒里酒精含量很低，有甜味，称为醴。
酒精与我们喝的白酒可大不相同。纯净的酒精水溶液几乎是没有香味的，而一般的白酒具有独特的香、味。黄酒是发酵原汁酒，除了含有酒精外，还含有糖类、甘油、氨基酸、有机酸和多种维生素等。
黄酒能散发芳香气味的功臣是乙酸乙酯和乳酸乙酯等脂类。但新酒中乙酸乙酯的含量是微乎其微的，再加上新酒中的醛、酸有刺激性。所以新酿造的黄酒喝起来生、苦、涩不那么适口，需要几个月甚至几年的自然陈酿过程才能消除杂味，散发浓郁的酒香。
我国劳动人民在长期的酿酒过程中逐步掌握了使酒陈化的经验。他们把新制的酒放在坛里密封好，长期存放在温湿度适宜的地方，使之慢慢地发生化学变化，酒里的醛便不断地氧化为羧酸;而羧酸，再和酒精发生酯化反应，生成具有芳香气味的乙酸乙酯等酯类，从而使酒质醇香，这个变化过程就是酒的陈化，但这种化学变化的速度很慢，需要的时间很长，有的名酒的陈化往往需要数年的时间。如果酒坛不经密封或密封条件不好，温度湿度条件不当，时间长了不仅酒精会跑掉，而且还会变酸变馊，最后酸败成醋了。
