在市场上，品牌首先是一种质量保证，消费者可以用品牌来轻而易举地识别产品质量，但国内一些企业并没有认识到这一点。据中央电视台10月11日《焦点访谈》报道，中石化河北国安分公司的一些加油站私自改装芯片，少给消费者的油高达5.8％(国家规定误差不许超过千分之三)，由这家分公司和加油站私分非法克扣消费者的收入。这是一个自毁中石化品牌的行为，做这件事的是一个点的分公司或个别加油站，但毁的是中石化的牌子。
中石化虽然不是一个产品品牌，却是一个企业品牌。我长期以来信任这家公司，因为它是一个大型国有企业。在我的心目中，大型国企的产品是值得信任的。加油习惯到中石化的加油站，到外地更是如此，许多司机朋友也与我有同样的共识。但这件事大大打击了我的信任，让我惊讶的是，原来这样大的国企也会这样做。
连锁经营是一种降低成本实现规模经营的常用做法，企业的品牌就是它的市场价值和核心竞争力。但连锁经营有两个问题：一是规模庞大，分散各地，统一的管理相当困难；二是许多连锁店中哪一家出了问题就会影响整体。尤其是在加盟连锁中，有的企业为了追求快速扩大规模，或者从收取加盟费中营利而盲目吸收加盟者，这种加盟连锁的做法等于出卖品牌，往往是占了小便宜而吃了大亏。过去“飞鸽”自行车把其他地方条件差的厂子作为自己的分厂，或把品牌有价转让给其他厂，结果整体自行车质量下降，如今“飞鸽”已不知飞到哪里去了。至今仍有许多企业没有吸取这个教训，在这条死亡路上前仆后继。
中石化的情况与此略有不同，它是由行政单位转制而成的国企，至今也说不上是完全的企业。它原来在各省、市、区都有一个完整的系统，加油站的连锁是在这个基础上形成的。换言之，它是用行政的方式形成的连锁经营。原有的这些分公司技术、人员素质、管理及经营能力差别相当大。用这种行政方式建立连锁经营实际上是不分好坏，兼收并蓄，难免有一些不合格的分公司和加油站也吸收了过来，与盲目扩大加盟连锁有异曲同工之弊。原来经营管理水平不同的企业用了同一块令人信任的牌子，其中就有伪劣者了。由此看来，连锁经营必须走市场化的路子，用市场的方式，而依靠行政包办或领导意志的整合，大概不会有什么好果子。
当然，要加盟的企业都达到同样的水平在开始时也不大可能，但要各个企业始终保证同样的质量标准却不难，关键在于连锁经营的管理。首先，领导要有强烈的整体品牌意识，把抓统一的质量作为中心工作。从这家出事的分公司和加油站来看，中石化这种意识并不强。其次要有严格的规章制度，制定统一的质量与服务标准，规范所属企业的服务，真正像麦当劳一样，全世界都是同样的食物与服务。这两条并不难，难的是落实最后一条。麦当劳为了保证统一的标准，经常派人下去明察暗访，还有一系列具体措施，大概这些保证质量的务实做法中石化没有，否则怎么会出这么大的问题呢？希望中石化以此事为契机，把维护中石化这个品牌作为工作的重中之重，以恢复我们对中石化的信任。
