消费，有“生活消费”与“生产消费”之分，“消费者权益”语境下的消费，当然是指“生活消费”，即人们日常的衣、食、住、行、用。而当下，人们最为关心的是“食”，即通过嘴巴进入人体的消费——“食品消费”，所谓“消费安全”，实质上是指“食品安全”。
但人们往往疏忽了另外一种更重要、更基本的“消费”存在，那就是经过鼻孔进入人体的“消费”——“空气消费”。从古至今，人们都在说：“民以食为天，食以安为先”，何谓“天”？“天”者，“天空”也，“空气”也。我们记住了那个“食”，却遗忘了这个“天”，对应于今天“消费安全”这个主题，我们也就缺少了一个暂且把它称之为“呼吸安全”的概念。
“空气”，是人类生存的第一条件，生命与空气形影相随，可以毫不夸张地说，“呼吸就是生命”。经验告诉我们：一个人可以在数日内不吃饭、不喝水。当然，由于各人的身体情况不同，生命的存续时间可能会不一样，但总是以“小时”计算的。但倘若一个人隔绝空气不呼吸，不管其体质如何好，肯定只要几分钟，便会窒息而亡，它是以“秒”来计算的。
人们常说的“空气”，实际上它不是“空”的，而是由氧气等不同组分合成的“洁净空气”。但随着工业化、城市化的不断发展，石化能源、石化资源的广泛开发利用，“生产消费”中产生的大量有害物质，如一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、甲烷、氮氧化物、臭氧、可吸入颗粒物等被排放到空气中，挤占了洁净空气的空间，改变了空气的正常组成，当进入大气的污染物，超过大自然的自我净化能力时，“空气质量”就会变坏。
空气质量的下降，已经严重影响人们的“呼吸消费”，成为“消费安全”一个十分值得关注的领域，一个亟待重视的“消费者权益”。比如，来自燃煤电厂、飞机、机动车尾气排放和建筑扬尘等领域的可吸入颗粒物，特别是PM2.5，虽然它只是地球大气成分中含量很少的组分，但它在大气中的停留时间长、输送距离远，对空气质量和能见度等有重要的影响；它粒径小，富含大量的有毒、有害物质，可深入到细支气管和肺泡，导致呼吸道疾病，降低肺功能，诱发肺癌及心血管疾病。
空气质量问题不仅影响“呼吸安全”，它还通过降雨等形式污染农作物的生态环境，进而影响“食品安全”。再扩大分析，近年来许多国家和的地区干旱与暴雨并存，变冷与变热等恶劣气候交叉，以及各种次生灾害的频发，其根源都可以追溯到大气污染与空气质量问题。
“空气质量”与“呼吸安全”如此重要，那为什么到现在才意识到这一问题呢？这与“空气”的特性有关。除了“无色”、“无味”等物理学性质外，下面的三大经济学特性，妨碍了“空气”进人们的关注视野：
其一是，“无价性”。洁净空气是“自然恩赐”的、客观存在的，是“张口即得”、无需成本的，它不是“劳动创造”的，故而，按照我们传统的“劳动价值论”理论，它是没有“价值”与“价格”的，不仅如此，我们对其他学派的研究，还总是冠之以“庸俗”二字而嗤之以鼻的。
其二是，“无限性”。空气的供应量是“取之不尽，用之不竭”的，它是无需人们选择与配置的“无量”资源，而“稀缺性”是经济学的出发点，它只研究“有限资源的合理配置”，不仅如此，经济学在解释“有限资源”这一概念时，往往还特意追加“除了空气和水”这一强调语。
其三是，“无主性”。空气是“流动”的，是“来无踪，去无影”的，产权边界是模糊的，在科斯（RonaldCoase）以前，“无主”资源从没有进入经济学研究范畴。因此，《京都议定书》下的国际气候谈判，一直波波折折；欧盟提出的航空碳排放问题，国际上的质疑声不绝入耳。
其实，随着低碳、生态等现代理念向经济学的渗入，空气的“三无”特性正在朝“三有”转化。首先，“价值”概念正在丰富它的内涵，现代劳动在为人类创造巨大物质财富时，也在给大气等自然环境造成重大破坏和损失，在创造“正价值”时，也在创造“负价值”，从而使得洁净空气逐步从“无价性”变为“有价性”；其次，人类作为“无限”资源的空气，以前是指“洁净”空气，而一旦引入了“负价值”的污染概念，洁净空气便由“无限”资源变成“有限”资源，这一点可能很与当年讲“水”是无限资源，现在到处在讲“水危机”相似；最后，空气的“流动”是有时滞性的，是会受到各种地面物体阻挡的，越是有害物越是靠近地面、接近人类的，为什么农村的空气一般要优于城市、大城市，特别是城市群？这正说明空气流动的“有主性”，或者叫区域性。
总之，我们要尽快从理论上把“呼吸消费”纳入经济学，特别是消费经济学的研究范畴，要增加经济学的人本理念、道德情操；要尽快转换以GDP为中心的经济增长方式，具体到我们湖南，我们要把“两型社会”的口号变为行动，尤其要注意控制烟草业、鞭炮业、钢铁业的发展，而最为基础的是，减少石化能源、石化资源的消耗，把传统农业转换为新型能源产业，以保证我们在向现代化进程中的“消费安全”，既包括“食品安全”，也包括“呼吸安全
