一、小蓝鲸探索连锁经营新版本的动因
生机勃勃的武汉餐业随着“新字号”的崛起，“老字号”的“衰落”，新一轮的餐饮竞争已拉开了序幕，这次竞争将是品牌、个性、菜肴创新、服务创新等人才综合实力的较量。
武汉市餐饮酒店多，店一个比一个大，档次一个比一个高，逢年过节一家比一家火爆。武汉餐饮的繁荣，吸引了投资其它行业的人纷纷投资餐饮，聚焦这块“风水宝地”于是出现了以下的态势：
人气旺、消费低。武汉餐饮的市场规模，在全国排第五，而人均消费价格却排在15-20名之间，武汉餐饮市场的价格，比西南一些收入水平不高的城市都低，由于装修投入增多，运营成本加大，武汉餐饮业的销售额虽年年攀升，但企业盈利增幅有时却低于全国同行平均水平。
重扎堆，轻错位。继桥口路后，在汉口的江汉北路、南京路、武昌的彭刘杨路、八一路、水果湖欧式一条街等地又形成了一条条美食街，它们最大特点是名店云集，产生了很强的扎堆效应，然而，绝大多数酒店的经营风格，菜式、装修、就连迎宾员的问候，道别声也如出一辙，“同质化竞争”和“千店一面”成了没有特色的江城酒店的一大“特色”。
“无序超生”留下隐忧。许多酒店开办分店，靠原有的骨干厨师完全应付不过来，通常是“临战招兵”、“开业点将”，相互挖人才。大多数员工是开业前招聘的仅进行短期的强化培训，很难在短时间内达到酒店经营，服务水平。由于市场容量有限，无休止的价格战，人才战，同质化竞争愈演愈烈，市场的淘汰率也很高，95年巅峰期有3万多家大小店铺，2003年只剩不到2万个，餐饮业的利润指数和销指数均快速进入不景气区间。
在武汉餐饮市场新格局的无序竞争中，小蓝鲸也遇到了同样的困扰，小蓝鲸在市调查中发现，很多顾客说，武汉餐饮酒店像大食堂，店多，档次高，竟然找不到适合我们吃饭的理想场所。
二、小蓝鲸在武汉地区实施差异化连锁经营策略思路的形成
差异化连锁经营实际是“以顾客为中心经营”的体现，因为当今社会，消费者对产品需求的差异性，远远大于对产品供应的同一性。中外不少著名企定集团就是通过差异化个性经营，作为品牌延伸的过渡来做强做大的。宝洁公司1988年进入中国市场，根据中国人头屑多的特点，推出了具有中国本土化特色，适合中国人发质特点的海飞、飘柔、潘婷、沙宣四种不同品牌的洗发水，还有汰渍、碧浪洗衣粉，舒肤佳香皂，护舒宝卫生巾等，宝洁已成为中国日用品市场上无人能敌的“霸主”。海尔学宝洁成为中国民族工业的骄傲，根据不同消费者需求和不同地域的差异，推出了不同型号、不同功能、不同品牌、不同系列的产品，深受消费者喜爱，做成了世界品牌的海尔。此外，世界著名的饭在集团普遍实行多品牌战略，其中，马里奥特酒店集团旗下的16个酒店子品牌，风格各异，特色错位，连锁全球，也是采用差异化个性经营过渡到子品牌，再发展到现在的多品牌战略经营格局。中国饭店集团领头羊-上海锦江集团学马里奥特，以推出一大批各具特色的名优酒店而闻名。它既有为各国友人，高级商务客人服务的现代化设施一应俱全的五星级“昆仑饭店”，也有文化底蕴厚重，古朴自然的锦江大酒店的“老船坞”，还有旧上海最重要的城市标志---和平饭店，更有经济方便的大众型饭店“锦江之星”旅馆。
