44岁的何威。他微胖，衣着简单，T恤衫的扣子一颗都没扣，下巴露着浅浅的白色胡茬，很随和的样子。
总经理徐华健评价何威“心太软”，“是个好老板，但不是个好管理者”。何威指了指徐华健说：“都是他在管，自己没管事，哪里谈得上是个管理者？”
以鲜抢市，首开牛排馆
原本在台湾做进出口贸易的何威，1995年左右进入青岛投资。但因对市场不熟悉，被别人牵着鼻子走，最终受骗上当，于是他结束了当地的生意。
他发现上海的牛排生意很兴旺，而在其他城市还未兴起。1998年，边旅游边考察市场时，他看中了喜欢美食且观念比较新潮的南京和武汉。他请人在两个城市同时找门面，结果武汉这边率先传来了佳音。
门面在江汉路鄱阳街口，是个很热闹的地方。他投资90万元开设了第一家牛排馆，此前，武汉还没有专业牛排西餐厅。
何威特意聘请了一名资深牛排专家主掌技术。武汉是个爱尝鲜的城市，只要有新鲜东西，就很容易接受。开业那时，生意十分火爆，好日子持续了一年。
店中经常出现翻台、排队等候现象，何威认为这条街道潜力还可挖掘。1999年6月，他在江汉路中心百货那边再开一家新店。
艰难时日，卖房保店面
2000年2月，市政府投资上亿元，开始将江汉路改造成商业步行街。一时间，管线入地，地面被挖开。
由于马路开挖，行走不便，江汉路人流量锐减，两家店营业情况急转而下。何威在店中每天中午眼巴巴等着顾客，却无人进来，不禁直摇头：昂贵的房租要照交，员工还要一分不差地给工资，两家店一个月要赔十几万元。
近十个月的工期对何威来说是如此漫长。每天一睁眼，他就要亏五六千元。当时不知多少亲戚朋友们劝他放弃效益不佳的第二家店，少赔一点。
但他紧咬牙关，没有答应。何威对大家说：“头发都理了，一定把它洗干净；店既然开了，一定让它成功。”
街道改造中途，资金不停“失血”，造成现金断流。最困难的时候，他向朋友借钱，还将在青岛花40多万买的房子变卖了，只换得20多万元，终于将店面保住。
带队跑步，扫街打品牌
1999年起，步行街附近居民常看到一个中年胖子，领着二三十人的队伍，穿着“万客来”的制服，在街上“浩浩荡荡”地跑步。因为胖，他常气喘吁吁，但一直坚持。他还和员工们抡起扫帚，清扫街面，从铭新街到水塔街，一直扫出几百米远。看到他们，街坊们议论纷纷，“万客来的，万客来的”。
何威就要这样的效果，他要为店面打响招牌，加深市民印象，这种活动坚持了一年多。后来这种简单的广告形式，被纷纷效仿。“现在一家家理发店，在街上扯红旗跑步，喊口号，这种形式就是我的原创”。
“好多活动开创先例。”比如送代金券，也引起大家模仿。他采取积分抽奖的形式，以冰箱、电视、健身器材等为“饵”，刺激消费，尤其是一种台湾带过来的纯金戒指，对顾客具有很大诱惑力，大约中出十来个。
何威比较得意的是他创作的一个标志“9999＋1”，意思是说，万客来付出万分努力，已得到9999份的厚爱，正期待着你的关怀。他说，不少客人反馈“好玩，蛮有创意”。
在武汉发源的万客来，经过坚守，逐渐形成品牌。后来司门口开发商业街，将万客来作为名店，专门上门招商引资。
